Und die Nacht wird zur Kathedrale
Nachts, kurz vor 23 Uhr, ich bin gerade auf die kleine ebenerdige Terrasse getreten, hörte ich sie plötzlich doch. So laut, so klar, so ergreifend wie Kirchenmusik. Warum sie sich so verspätete, weiß ich nicht genau. Ich hatte sie bereits Anfang April erwartet, so wie in den anderen Jahren. Aber ich werde einer Freundin, einer Liebe keinesfalls eine Verspätung von ein paar Tagen nachtragen. Im Gegenteil: Ich war dieses Mal noch viel glücklicher als in den Jahren zuvor, noch dankbarer vor allem. Manchmal muss das Glück abwesend oder wenigstens fern sein, damit wir es wieder schätzen lernen.
Jetzt war die Nachtigall plötzlich wie aus dem Nichts, eigentlich aber aus dem südlichen Afrika zurückgekehrt. Geleitet von den Sternenmustern über dem Himmel und dem Erdmagnetfeld darunter hat sie zu mir nach Berlin zurückgefunden und gibt mir in den dunkelsten Stunden des Tages das Gefühl, dass doch alles irgendwie ok ist. Das ist schließlich kein Pfeifen im Walde, sondern ein verschwenderisches Ausgießen von Lebensenergie in der Mitte der Nacht. Alles wird gut.
Nichts könnte, bei Tageslicht betrachtet, weiter von der Wahrheit entfernt sein. In diesem unverhofften, nächtlichen Moment jedoch, fühle ich mich wie in pures Licht getaucht. Ein klares, tönendes, schmetterndes, weiß-grünes Licht. Ich meine, diese unwahrscheinliche, nächtliche Synästhesie kommt aus der absoluten Nichtpassung von tiefer Nacht und dem eigenwillig lauten, selbstgewissen Singen eines kleinen unsichtbaren Vogels. Die Nacht wird zur Kathedrale.
Der Jazzmusiker unter den Singvögeln
Dominik Eulberg, deutscher DJ, Minimal Techno Produzent und Ökologe, schreibt auf seiner Seite Fliegende Edelsteine, wo auch die oben eingebettete Aufnahme gefunden habe, sie...
[v]erdankt ihren Namen der für Singvögel ungewöhnlichen Angewohnheit, nicht nur tagsüber, sondern auch nachts zu singen. Das »gall« kommt aus dem Mittelhochdeutschen und bedeutet »laut tönen«. Ihr Gesang gilt als der schönste aller einheimischen Vögel und besteht aus bis zu 300 Strophen mit beeindruckendem Crescendo.
Das "Gall", das gellende, laute, ja anschwellende Tönen ist es, was meine Nacht auf der Terrasse weißgrün erstrahlen lässt. Es ist nicht einfach eine nur angeborene Abfolge von Tönen, sondern ein von den jungen Männchen erlernter Gesang. Sie lernen, indem sie älteren Vögeln zuhören. Dadurch entwickeln sich nicht nur regionale "Dialekte", sondern bis zu 300 Strophentypen, die nicht einfach in Schleifen wiederholt werden. Nachtigallen können ihre Strophen kombinieren und variieren ihre Motive – fast so improvisierend wie musikalische Variationstechniken in der menschlichen Kunstmusik.
Laute, schmetternde, markante Strophen wechseln sich mit leiseren, komplexeren Passagen ab. Diese Dramaturgie dient nicht nur der Partnerwerbung, sondern auch der Revierverteidigung: "Ich bin hier, und zwar ernsthaft!" Dabei zeigen die Vögel eine enorm flexible Verhaltenssteuerung. Die Nachtigall könnte man als ein kleines, hochspezialisiertes Kommunikationssystem beschreiben: lernfähig, strategisch und kulturell geprägt. Erstaunliche Aspekte dieser flexiblen Verhaltenssteuerung sind u.a.:
- Regelhafte Sequenzierung: Studien (u. a. von Henrik Brumm und Dietmar Todt) zeigen, dass Nachtigallen ihre Strophen nicht zufällig aneinanderreihen, sondern nach bestimmten Mustern. Bestimmte Strophentypen folgen häufiger auf andere ("syntaktische Regeln") und es gibt Hinweise auf eine Art "Turn-taking" in Rivalen-Duellen, wo Männchen gezielt auf den Gesang des Gegners reagieren.
- Funktionale Anpassung an Situation: Experimente mit Playback (also eingespielten Gesängen) zeigen, dass Nachtigallen ihre Gesangsstruktur gezielt ändern, wenn sie einen Konkurrenten hören. Sie erhöhen z. B. die Lautstärke oder wählen besonders markante Strophen, wenn es um Revierverteidigung geht.
- Signalgestaltung ("Dramaturgie"): Laute, einfache Strophen sind gut für Fernwirkung. Komplexe, leisere Passagen wirken eher im Nahbereich (z. B. bei Weibchen in der Nähe).
Der Preis der Schönheit
Nachtigallen sind, anders als ihr Gesang, nicht unbedingt schön, sie sind eher braun, kaum größer als ein Spatz und im Unterholz unsichtbar. Ihr schöner Gesang jedoch verbraucht eine enorme Menge an Energie. Schnelle Atemzyklen, hochpräzise Muskelarbeit im Syrinx und die neuronale Steuerung komplexer Sequenzen lassen den Energieverbrauch beim Singen gegenüber der Ruhe deutlich ansteigen.
Aber warum denn in der Nacht singen? Nur wirklich fitte Männchen können sich das leisten und damit die Weibchen beeindrucken. Sie nutzen die bessere Akustik, die fehlenden Störgeräusche und die Weite des Klangs, um die lauschenden Weibchen mit der Schönheit ihres Gesangs von weither anzulocken.
So geht es der Nachtigall wie mir: Wir haben durch tägliches Sorgen und Besorgen auf der einen Seite und die nächtliche Hingabe an das Schöne auf der anderen Seite ein ziemlich enges Zeitbudget. Wer täglich besorgt, muss eigentlich nachts schlafen. Aber besonders die unverpaarten Männchen kommen nachts, anders als die meisten anderen Singvögel und Menschen, gar nicht zum Schlafen. Am folgenden Tag dann müssen sie trotzdem Nahrung suchen, ihr Revier verteidigen und weiter singen, um nicht auf ewig unverpaart zu bleiben.
Auch wenn ich selbst zwar seit langem verpaart bin und gar nicht so schön singe, fühle ich eine tiefe Seelenverwandtschaft mit dem Vögelchen. Auch ich würde gern noch einmal so verschwenderisch meine Lebensenergie ausgießen. Die Nacht ist unsere Kathedrale: weit, leer, durch Klang hell erleuchtet und geheiligt.
Das passt dazu:
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